既然稱為「開放」，是不是可以利用這些開放硬體做任何事呢？答案是否定的！
前面提到開放硬體運動是啟蒙於開放原始碼的精神，在這裡要提到的是授權的觀念，為了防止有心人士利用開放硬體牟取暴利，透過授權才能在合理使用範圍及限制條件內生產製造，不少授權條款內容都是沿用GPL修改而成，其中最常聽到的便是The TAPR Open Hardware License(OHL)開放硬體認證，包括設計文件以及產品，與自由軟體不同的是，硬體屬於「專利」的範疇。

有一點要特別注意，OHL是以開放硬體設備為主軸的授權條款，一般晶片可能會牽扯到電路布局權，但在OHL的條款內，並沒有電路布局權的相關規定。

有了授權反而加速了商業化的發展，小至個人、大至企業紛紛投入開放硬體的懷抱，開放硬體的宗旨就是讓每個人都可以動手做出成品，影響最大的就是傳統的工業製造文化，以往都是公司先推出產品試水溫，再依據"多數"使用者的需求進行功能、造型...的更動，也因為成本低廉、資源豐富，所以每個人都能輕易地成為一名生產者，開發讓自己滿意的產品變成一件觸手可及的事情。這樣的概念將逐漸改變整個硬體的生態圈，也將掀開科技世代的新一頁。